Configurar un servidor n8n autohospedado en un VPS permite mantener el control sobre los flujos de automatización, datos y dependencias relacionadas, algo esencial para entornos empresariales y proyectos con requisitos de seguridad específicos. Este artículo ofrece una guía práctica y estructurada sobre selección del VPS, instalación de Docker, configuración con Docker Compose, seguridad y mantenimiento, con enlaces a recursos oficiales para profundizar en cada tema. Se enfatiza la resiliencia operativa mediante copias de seguridad y buenas prácticas de firewall y certificados TLS, para que la plataforma permanezca disponible y segura. A lo largo del texto encontrará recomendaciones aplicables a distribuciones Linux comunes y pasos reproducibles para entornos de producción.
Requisitos previos y selección del VPS
Antes de elegir un VPS, evalúe las necesidades de CPU, memoria y almacenamiento en función del número de workflows y la frecuencia de ejecución; para cargas ligeras suelen bastar 1–2 vCPU y 2–4 GB RAM, mientras que entornos de producción complejos necesitarán recursos superiores, y puede consultar guías de proveedores para comparar opciones como DigitalOcean. También considere la ubicación geográfica del datacenter por latencia, la posibilidad de snapshots automáticos y el tipo de disco (SSD recomendado), ya que n8n y sus dependencias se benefician de I/O consistente para bases de datos y colas de trabajo.
Verifique además que su VPS permita configurar puertos y reglas de firewall, acceso SSH con claves públicas y que tenga una IP pública estática o reserva de IP; estos requisitos facilitan la administración y la emisión de certificados TLS. Para conocer los requisitos específicos de n8n y buenas prácticas de instalación puede revisar la documentación oficial en n8n Docs, donde se describen opciones de despliegue, motores de base de datos compatibles y recomendaciones sobre almacenamiento persistente.
Instalación de Docker y dependencias
La forma más sencilla y reproducible de ejecutar n8n es con contenedores Docker; instale Docker Engine siguiendo la guía oficial para su distribución, lo cual garantiza compatibilidad y actualizaciones de seguridad, como se detalla en la documentación de Docker. Tras Docker, instale Docker Compose para orquestar servicios relacionados (base de datos, servidor de caché y n8n) y asegúrese de habilitar el servicio para que arranque en el inicio del sistema.
Adicionalmente, prepare el entorno con utilidades administrativas: configure un usuario con privilegios sudo, habilite autenticación por clave SSH y, si emplea PostgreSQL como backend, instale clientes psql para realizar comprobaciones y backups manuales. Las dependencias del sistema y las versiones recomendadas cambian con el tiempo, por lo que es buena práctica seguir las notas de la comunidad y las guías oficiales de Docker Compose antes de desplegar en producción.
Configurar n8n con Docker Compose
Cree un fichero docker-compose.yml que defina los servicios: n8n, una base de datos (PostgreSQL recomendable para producción) y opcionalmente Redis para colas, configurando volúmenes persistentes para datos y variables de entorno seguras para credenciales. En la configuración exponga solo los puertos necesarios y utilice variables como N8N_BASIC_AUTH_ACTIVE y N8N_BASIC_AUTH_USER para activar autenticación básica, tomando como referencia los ejemplos de despliegue en la documentación oficial de n8n.
Para entornos escalables se puede separar servicios, utilizar un proxy inverso y configurar políticas de reinicio y límites de recursos en Compose; asimismo pruebe localmente con docker-compose up y valide que los flujos se ejecutan correctamente antes de exponer la aplicación al exterior. Finalmente, registre y gestione los secretos mediante archivos .env o herramientas de secretos para evitar incluir credenciales en el repositorio, y documente el proceso de despliegue para futuros reinicios y auditorías.
Seguridad, certificados y firewall
Proteja el acceso a la interfaz de n8n mediante autenticación y aplique HTTPS con certificados emitidos por una CA confiable; una opción gratuita es automatizar certificados con Let’s Encrypt a través de Certbot o mediante un proxy inverso como Nginx que obtenga y renueve certificados automáticamente. Configure el proxy para hacer redirección a HTTPS, asegurar encabezados HTTP como HSTS y limitar tamaños de carga, lo cual reduce vectores de ataque y mejora la privacidad de las comunicaciones.
En el servidor, active un firewall mínimo que permita solo los puertos imprescindibles (por ejemplo 22 para SSH y 443 para HTTPS) y considere herramientas como UFW para reglas sencillas y auditables, según las guías de administración de UFW en Ubuntu. Además implemente políticas de rotación de claves y contraseñas, monitoreo de logs y alertas para detectar intentos de intrusión, y limite los accesos administrativos mediante listas de IP o VPN cuando sea posible.
Mantenimiento, copias y resolución de problemas
Defina una estrategia de copias de seguridad periódicas que incluya volúmenes Docker y la base de datos: para PostgreSQL realice dumps regulares con pg_dump y almacénelos en un repositorio remoto o en snapshots del proveedor, lo que facilita la recuperación ante fallos y la reproducción de entornos. Automatice las tareas con scripts y herramientas de orquestación que verifiquen la integridad de las copias y prueben restauraciones parciales, siguiendo buenas prácticas de gestión de backups y la documentación de PostgreSQL Backups.
Para resolver problemas comunes, centralice logs de contenedores y utilice herramientas de monitoreo que alerten sobre consumo de recursos, errores de ejecución o fallos en hooks; en caso de comportamientos inesperados reproduzca el estado en un entorno de pruebas y revise las variables de entorno y versiones de imágenes Docker. Mantenga actualizadas las imágenes de n8n y dependencias según un calendario controlado, pruebe actualizaciones en staging y documente procedimientos de rollback para minimizar tiempos de inactividad en producción.
Seguir estos pasos le permitirá desplegar y operar n8n autohospedado en un VPS con un enfoque profesional en seguridad, disponibilidad y mantenibilidad, combinando Docker y buenas prácticas de infraestructura. Revise periódicamente la documentación oficial y las guías de sus proveedores para adaptar la configuración a nuevas versiones y amenazas, y automatice tanto el despliegue como las copias de seguridad para reducir el riesgo operativo.